Ha a házasság végérvényesen vakvágányra fut, akkor a válás az egyetlen módja, hogy a felek élete ne menjen teljesen tönkre. A válóper elindítása nehéz döntés. A pár addigra túl van a legtöbb kálvárián. Van, amikor csendben, közösen döntenek az életük szétválasztásáról, van, amikor komoly harcok árán, hiszen az egyik fél ragaszkodik a másikhoz.

A válóper elindításához elegendő akár az egyik házastárs kérelme is. Az indok általában az egyik vagy mindkét fél feldúltsága, érzelmi állapota. Az egyik fél súlyos magatartásbeli problémákból fakadó viselkedése önmagában elegendő a másik fél feldúltságához, ezáltal egy válóper elindításához.

Tipikus problémás magatartás például a családon belüli erőszak, bűncselekmény elkövetése vagy az alkoholizmus. A bíróság alapvetően törekszik a házasság helyreállítására, de a hatáskörébe tartozik annak megítélése, hogy a házasság visszafordíthatatlanul megromlott-e. A válóper személyesen vagy akár ügyvédi képviselettel is elindítható. A bíróság felé keresetlevél formájában szükséges benyújtani a válás kérelmét.